Mais que cenários imortalizados na obra do escritor baiano Jorge Amado, Itabuna e Ilhéus figuram como duas cidades-irmãs, no Sul da Bahia, que há séculos mantêm relações comerciais, de turismo, acadêmicas, culturais e familiares. Dezoito quilômetros separam os dois municípios, através da recém-inaugurada Rodovia Gabriela (BA-649), cuja missão é desafogar o pesado tráfego de veículos da rodovia federal BR-415, até então o único caminho que unia os dois grandes centros urbanos.
Moradores da região já reconhecem os benefícios que advêm do equipamento.

“A BA-649 é uma obra estratégica para o desenvolvimento de toda a nossa região. Fortalece a integração entre dois importantes polos urbanos da Bahia, Itabuna e Ilhéus, reduz distâncias, impulsiona o comércio e o turismo, promove a integração regional e cria novas oportunidades de emprego e renda para o nosso povo”. A fala é do vereador de Itabuna Paulinho do Banco (PcdoB).

A primeira etapa do novo sistema viário compreende não apenas a BA-649, mas conta ainda com as pontes Dona Flor e Jubiabá, com acessos duplicados às margens do Rio Cachoeira. Estudos sobre a organização urbana da Bahia classificam as duas cidades como capitais regionais, nas quais moradores de dezenas de municípios estudam, trabalham, realizam tratamentos de saúde, compram, vendem e acessam serviços públicos e privados. Por anos, quase todo esse tráfego esteve restrito à BR-415.

Na avaliação do presidente da CDL Itabuna, Carlos Leahy, o sistema viário da BA-649 é uma solução de infraestrutura e será benéfico para o turismo e todos os negócios instalados nos municípios da região, trazendo comodidade aos cidadãos.

“Vejo a 649 como um vetor de progresso para a nossa região”, afirma.

Readequação do fluxo
segundo o Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (DNIT), o trecho entre Ilhéus e Itabuna recebia, em 2022, cerca de 15 mil veículos por dia. A rodovia dividia o mesmo espaço entre automóveis, ônibus, motocicletas e carretas carregadas de soja do Oeste baiano e celulose do Extremo-Sul com destino ao Porto de Ilhéus. Com a chegada da BA-649 esse fluxo é readequado, distribuindo os veículos e reduzindo as retenções na estrada.

O Sistema Viário da BA-649 segue para a segunda etapa, que inclui a construção de duas pontes intermediárias e o viaduto sobre a BR-415. A previsão é de que a implantação definitiva do sistema binário entre a BA-649 e a BR-415 acontecerá até o final deste ano.

O empresário Omar Costa Ribeiro diz que sua família, há 50 anos, faz a trajetória entre Vitória da Conquista e Ilhéus, encontrando sempre dificuldade no trecho entre Itabuna e Ilhéus.

“Essa nova estrada representa, assim como foi a nova ponte, novos horizontes para a região”, observa o empresário.