Morreu José Maria de Almeida Santana, conhecido como Zé Maria, um dos nomes mais importantes da história do Colo-Colo de Ilhéus. A informação foi divulgada neste domingo (30) pelo Blog do Gusmão. A causa da morte ainda não foi informada.

Zé Maria deixa uma trajetória marcada pela dedicação ao futebol de Ilhéus e, principalmente, pelo trabalho desenvolvido à frente do Colo-Colo. Presidente do clube em um dos períodos mais importantes de sua história, ele foi o responsável pela organização da equipe que conquistou o Campeonato Baiano de 2006, feito inédito para um clube do Sul da Bahia.

O título conquistado naquele ano colocou o nome do Colo-Colo entre os grandes momentos do futebol baiano. O clube interrompeu uma hegemonia de 37 anos de Bahia e Vitória e levantou pela primeira vez o principal troféu do futebol estadual.

Zé Maria teve papel fundamental na construção daquela equipe. Ele foi o principal responsável pela montagem do elenco comandado pelo técnico Ferreira, que tinha entre seus destaques o capitão Gil, o artilheiro Ednei e o goleiro Marcelo.

A relação de Zé Maria com o Colo-Colo, porém, começou antes da conquista de 2006. Durante sua passagem pela presidência, o dirigente também esteve à frente da reconstrução do clube e da campanha que levou o Tigrão ao título da Segunda Divisão do Campeonato Baiano em 1999.

Em julho deste ano, poucas semanas antes de sua morte, Zé Maria participou do Pod Gusma, em uma entrevista dedicada à sua trajetória no futebol. Na ocasião, relembrou a construção do time campeão e falou sobre sua relação com o clube que marcou sua vida.

A morte de Zé Maria representa uma perda para o futebol de Ilhéus e encerra a trajetória de um dirigente que ficou diretamente ligado ao maior título da história do Colo-Colo.

Até o momento, não foram divulgadas informações oficiais sobre a causa da morte. Zé Maria tinha diabetes.