A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) está preparando uma mudança significativa no formato da Copa do Nordeste, com previsão de reformulação para 2026. A principal alteração será a exclusão dos campeões estaduais de 2025 da lista de equipes automaticamente classificadas para a competição, como ocorre atualmente.

Tradicionalmente, os campeões dos torneios estaduais das nove federações do Nordeste (incluindo equipes como ABC, América-RN, CSA, CRB, Botafogo-PB, Fortaleza, Sport, entre outros) garantem vaga direta na fase de grupos da Copa do Nordeste do ano seguinte. Porém, de acordo com um documento da CBF enviado na última sexta-feira (22) para as federações regionais, os critérios para a participação na edição de 2026 serão reformulados, deixando de lado as vagas automáticas conquistadas pelos campeões estaduais.

O novo modelo, que ainda está sendo discutido, prevê que os clubes se classifiquem para o torneio com base em outros critérios técnicos, a serem definidos pela Confederação, sem a necessidade de vinculação direta aos campeonatos estaduais. No documento, a CBF esclarece que os regulamentos estaduais de 2025 não poderão mais prever ou reservar vagas para os clubes na Copa do Nordeste. A mudança visa um sistema mais meritocrático e adaptado às exigências de nível técnico da competição.

A CBF não detalhou, até o momento, quais serão os novos critérios de qualificação, mas a expectativa é que as vagas sejam distribuídas com base em fatores como desempenho no Campeonato Brasileiro, no ranking nacional da CBF, ou até por outros aspectos de performance, ao invés de depender exclusivamente dos campeonatos estaduais.

Essa reformulação altera não apenas a dinâmica das competições estaduais, mas também pode ter um impacto profundo nas equipes nordestinas, que historicamente veem a Copa do Nordeste como uma das mais importantes vitórias em suas temporadas. A mudança reflete uma tentativa da CBF de fortalecer a competição, mantendo-a mais atrativa e competitiva, além de garantir uma melhor distribuição de vagas entre clubes com base no seu desempenho real.

A medida tem gerado discussões e preocupações entre clubes e federações, já que a chance de classificar um time para o Nordestão se tornando um objetivo menor para os campeões estaduais, que terão que buscar alternativas para se garantir na competição. A CBF, no entanto, segue com seu plano de implementação para 2026, e as federações regionais estão aguardando mais detalhes para compreender como o novo formato será executado na prática.

Em 2025, a Copa do Nordeste receberá, em sua fase de pré-copa, o time do Barcelona de Ilhéus que garantiu vaga através do terceiro lugar no Baianão 2024 Série A.